Die Trajanssäule in Rom zeigt, wie ein Lärmfeuer aussieht, Relief-Ausschnitt von Conrad Cichorius
Sind die Lärmfeuer römischen Ursprungs?
Ob die Römer tatsächlich mit Lärmfeuern Informationen über große Strecken weitergaben, ist wissenschaftlich nicht belegt. Die Belege für Lärmfeuer im Odenwald stammen aus späterer Zeit. Daß die Römer aber diese Methode kannten und anderswo auch einsetzten, ist gesichert. Und so ist es recht wahrscheinlich, daß sie hier im Odenwald - in dieser für römische Gemüter rauhen und unsicheren Gegend mit den tiefen Wäldern, in denen feindliche Barbaren lauern konnten - ganz unbedingt eine Signalkette aufrecht erhielten, mit der sie im Falle von Gefahr schnell die Truppen alarmieren konnten.
Zur Warnung vor dem Feind, der aus dem Westen drohte, haben die Römer während der Zeit der germanischen Provinz (1.-4. Jh. N. Chr.) aller Wahrscheinlichkeit nach eine bemannte Signalkette vom Rhein bis zum Limes unterhalten. Der Limes verläuft im östlichen Odenwald, er zieht sich von der Wetterau über den Main bei Obernburg und über den Höhenzug von Lützelbach im Norden bis Schloßau im Süden und weiter Richtung Bad Wimpfen. Er war jedoch nur von ca. 110 bis 160 n. Chr. besetzt und wurde dann weiter nach Osten verlegt. Mit großen Feuerstapeln auf Anhöhen konnte die Besatzung bei Gefahr Alarm geben, entweder mit einem gut sichtbaren Feuer oder mit Rauch. Das Wort Alarm ist im Begriff Lärmfeuer enthalten, dieser hat nichts mit Geräuschentwicklung zu tun, wenngleich das Wort Lärm sich ebenfalls von Alarm (= französisch all’armes, zu den Waffen) ableitet. Feste Stationen lagen auf den Hügeln in Sichtweite und konnten die Warnung so sehr schnell nach Osten weitergeben, wo die Besatzungen der Limeswachttürme die dort in Kastellen stationierten Soldaten in Bereitschaft setzen konnten. Bis der Feind aus dem Westen die Durchquerung des Odenwaldes bewältigt hatte, erwarteten ihn im Osten die römischen Kohorten bereits in Kampfbereitschaft. Das Ende der römischen Provinz und damit auch des Limes begann ebenfalls mit Feuer: im Jahr 254 n. Chr. überrannten die Germanen aus der anderen Richtung den Limes in der rätischen Provinz, viele dortige Kastellorte gingen in Rauch auf. Im Bereich des Odenwaldes fielen die Germanen sogar schon im Jahr 233 n. Chr. ein. Kaiser Aurelian löste 274 das „Gallische Sonderreich“ auf, womit vermutlich auch die germanische Provinz weitgehend aufgegeben wurde. Eine römische Quelle von 297 n. Chr. spricht das Land zwischen Rhein und Donau zweifelsfrei als Barbarenland an. Dennoch nutzten die Römer dieses Land auch noch zu Anfang des 4. Jahrhunderts, als die römische Residenzstadt Trier mit Granit aus dem Felsberg im Odenwald versorgt wurde.
Friedrich Höreth: Heimatforscher mit Weitblick
Ob die Lärmfeuer im Odenwald bereits zu römischer Zeit in Betrieb waren, kann laut Heimatforscher Friedrich Höreth nicht mit letzter Sicherheit festgestellt werden, dokumentiert sind sie jedoch für die Zeit des 30jährigen Krieges in alten Unterlagen. Diese Unterlagen verbrannten leider in der Bombennacht vom 11. September 1944, als Darmstadt und das Hessische Landesarchiv in Flammen aufgingen. Glücklicherweise nahm Höreth, der dort als Archivar tätig war, seine persönlichen Notizen mit nach Hause, und diese enthielten auch eine Skizze der mittelalterlichen Lärmfeuer im Odenwald. Diese zogen sich in zwei Linien von West nach Ost: von Worms über Lorsch, Heppenheim, Spessartkopf, Sensbacher Höhe und Krähberg zum Limes, von Gernsheim über Hohenstein und Schönberg, die Neunkircher Höhe, Morsberg, Otzberg, Hohe Straße und Zellerkopf zum Breuberg, wo das Signal vom Limes aus gesehen werden konnte. Aufgrund der straff durchstrukturierten Organisation der Römer sowohl im militärischen als auch im zivilen Leben kann man jedoch davon ausgehen, dass eine solche Signallinie bereits in den ersten Jahrhunderten n. Chr. unterhalten wurde. Während die Wachttürme des Limes stets in Sichtweite voneinander standen, waren die Warnstationen gen Westen von exponierten Hügeln abhängig und hatten daher größere Abstände, die mit Feuersignalen wesentlich schneller als durch reitende Boten überbrückt werden konnten.
- Zu sehen ist die von Höreth skizzierte die Karte mit der historischen Signalfeuerkette im Buch "Was uns der Odenwald erzahlt, Band I, Darmstadt 1952, S. 44.
Friedrich Höreth war Lehrer in Mümling-Grumbach und starb 1969 daselbst. Dr. Peter W. Sattler berichtet:
"Ich kannte ihn gut, auch der ehemalige Landrat Horst Schnur, er war Schüler von Höreth. Friedrich Höreth kam eines Tages zu meinem Vater ins Forsthaus in Mümling-Grumbach (er war dort Revierförster) und fragte ihn, wie alt eine Kiefer (im Odenwald heißen die Kiefern ja "Danne") werden könne. Ich erinnere mich noch genau daran und war damals schon an der Heimatkunde interessiert. Höreth sagte damals zu meinem Vater gesprächsweise weiter: man habe einen eisernen Ring an einem solchen Baum entdeckt (inzwischen hat sich herausgestellt, daß der damalige Fragesteller kein anderer als Helmut Mehling aus Miltenberg war!), der darauf hindeute, dass er im Dienst eines Signalbaums gestanden habe." Mehr dazu weiter unten...
Das Lärmfeuer am 26. März 2022 in Neutsch
Und Heimatforscher mit Zweifeln
Heimatforscher, ja selbst Gelehrte - wie Dr. Rolf Reutter aus Darmstadt in den Geschichtsblättern des Kreises Bergstraße formuliert - auch sie können sich irren. In seinem Beitrag zu einer Spielmanns-Ermordung 1726 schreibt Reutter eingangs, daß dieselben gerne auffällige Natur-Objekte in graue Vorzeiten verlegen, wohl um ihnen mehr spektakuläres Gewicht zu verleihen.
„Ebenso wird erst vor einigen Jahren kreiertes oder erneuertes Brauchtum als alt oder gar als römisch deklariert, wie es mit dem ‚Lärmfeuer‘ geschieht, dessen erstes im Jahr 2009 auf der Raidelbacher Höhe von dem dort ansässigen Kleinkunstverein Do-Guggschde e.V. entzündet wurde."
Als Quelle gibt er die Kartoffelsupp vom März 2018 an. Hierzu sind einige Anmerkungen erforderlich: richtig ist, daß DoGuggschde die Lärmfeuer wiederbelebt hat, gemeinsam mit der Bürgerstiftung Lautertal. Und dies auch tatsächlich zu dem Hauptzweck, in die Vorsaison ein bißchen touristischen Aufschwung zu bringen. Gedacht war die Aktion als Anregung für die Odenwälder Gastronomie, sich zu beteiligen mit einem Feuermenu, mit besonderen Lärmfeuerwochenendpauschalen. Kaum ein Gastronom hat diese Möglichkeit ergriffen. Dagegen waren die Feuerwehren an vielen Orten im Odenwald sofort dabei, ferner Geschichtsvereine, Brauchtumsvereine, Gemeinden. Und tatsächlich wurden die Lärmfeuer vielfach zu einem Anziehungspunkt, der aus dem gesellschaftlichen Leben nicht mehr wegzudenken ist. Dagegen ist der Ursprung der Lärmfeuer tatsächlich belegbar, und hätte Dr. Reutter nicht nur die Kartoffelsupp - die natürlich wie alle anderen Medien Beiträge stark kürzt, vielfach werden Internetquellen nicht mit abdruckt - sondern auch diese Seiten angesehen, wären ihm die Belege Friedrich Höreths aufgefallen, die die Lärmfeuer gewiß nicht einfach „als alt oder gar als römisch deklariert“:
- es gibt einen Berg namens Lärmfeuer bei Mossau. Warum sollte jemand einen Hügel ohne Grund so eigenartig nennen?
- Es gibt eine Darstellung auf der Trajansäule in Rom mit einer bemannten Lärmfeuerstation: ein Feuerstapel, daneben Anzündholz und ein Limesturm.
- Der Heimatforscher Friedrich Höreth beschreibt eine Lärmfeuerkette im Odenwald, mit Skizze. Entnommen hatte er diese Informationen alten Urkunden des Erbachischen Grafenhauses, wo er als Archivar arbeitete. Die Urkunden waren im Staatsarchiv Darmstadt aufbewahrt, das in der Bombennacht vom 11. auf den 12. September 1944 in Flammen aufging. Höreth aber hatte die Lärmfeuerdaten in den 20er Jahren abgeschrieben und - mit nach Hause genommen. So blieben die Kopien erhalten.
Hauptsache ist doch, daß es allen Spaß macht! M. Hiller, Januar 2019 - Lit: Rolf Reutter: Geschichtsblätter Kreis Bergstraße Bd. 51, S. 73.
Oben: das Lärmfeuer am 26. März 2022 in Neutsch
Neues über die alten Römer aus dem Jahr 2012
- »Leben im römischen Reich« - Sonderausstellung in den Erbacher Museen bis zum 15. Januar 2012.
Das römische Imperium, so fern Rom auch sein mochte, war stets dort, wo römische Bürger lebten. So auch im Odenwald. Man brachte Kultur, Bräuche und Götter mit, und einiges davon blieb auch nach dem Abzug in diesen wilden Hügeln zurück. Manches wurde erst in der Neuzeit ans Tageslicht befördert. Einer der wichtigsten Männer, was Römerfunde im Odenwald betrifft, ist Graf Franz I zu Erbach-Erbach, der in seinem Schloß eine sehenswerte Sammlung zusammentrug. Wie die Römer hier lebten, fern von Rom, und wie sie dort ihr Alltagsleben gestalteten, beides wurde gezeigt im Deutschen Elfenbeinmuseum in Erbach. - Bei den Märchen- und Sagentagen in Reichelsheim Ende Oktober 2011 stellte Larissa Anton ihren neuesten Film vor: "Limes germanicus" dreht sich um die Relikte aus dem Leben der Römer im Odenwald entlang des Limes von Osterburken bis Miltenberg und auf dem ehemals römischen Gebiet zwischen Dieburg und Michelstadt. Gedreht mit echt Odenwälder Darstellern und angereichert durch einige spannende Sagen zeigt der Film, wie das Leben der Römer hier im Barbarenland einstmals wohl gewesen sein kann. Die DVD ist für 12,90 Euro erhältlich in Reichelsheim: Buchungs- & Informationszentrum
- »Cursum nullius cuius quam causa tardamus« steht, hübsch auf ein Holztäfelchen geritzt, am Heck des Römerschiffes Victoria zu lesen, das im Jahr 2008 im Rahmen einer experimental-archäologischen Studentenarbeit in Krefeld vom Stapel lief. Über die Victoria, Nachbau eines römischen Kriegsschiffes, wie sie auf Donau, Rhein, Lippe, Ems, Weser und Nordsee gefahren sind, gibt es eine DVD, die Ausgrabungen dokumentiert und zeigt, wie das Schiff entstand. Erhältlich zu 12,50 Euro hier. Was aber bedeutet der lateinische Spruch? Im Film wird er etwas umständlich mit „wir werden in keinem Falle unseren Kurs ändern“ übersetzt, was aber falsch ist. Wörtlich übersetzt bedeutet der Spruch „we brake for nobody“, Zitat aus der amerikanischen Science-Fiction-Komödie „Spaceballs“ (1987), die Filme wie Star Wars, Star Trek, Alien und Planet der Affen parodiert. Man erkennt leicht, womit sich Archäologiestudenten in ihrer Freizeit beschäftigen, man erkennt aber auch, daß fundierte Lateinkenntnisse sich an jedem Platz bezahlt machen.
Wie haben die Römer Feuer gemacht?
Es gab ja noch keine Feuerzeuge und keine Brandbeschleuniger zu jener Zeit, in den ersten Jahrhunderten nach Christi Geburt. Harry Haarstark (Infos:
Verschwisterung macht Warnfeuer überflüssig...
... Heute haben wir in Deutschland unzählige Verschwisterungen zwischen deutschen und französischen Ortschaften. Solche engen Freundschaftsbande sichern den Frieden in Europa, denn es gilt heute wie früher: mit wem wir schon gemeinsam gefeiert, gegessen und getrunken haben, mit dem führen wir keine Kriege. Diese Freundschaftsbande sollen auch in der Idee der Lärmfeuer wiederzufinden sein. Deshalb laden einige Organisatoren ihre jeweiligen Partnergemeinden zum Lärmfeuer ein. So wird der Verschwisterungsgedanke immer weiter ins Land getragen, vielleicht erreichen unsere Lärmfeuer eines Tages sogar das ferne Rom...
Die Geschichte der Lärmfeuer
Die Befeuerung der Odenwaldberge zum Zweck der Signalgebung geht also sicherlich in vorgeschichtliche Zeiten zurück. Auch die Römer benutzten dieses optische Kommunikationssystem aus Licht und Rauch vermutlich bereits, um es zwischen den Wachttürmen am Limes und zu den Kastellen im Hinterland einzusetzen. Auch in den Kriegen des 16., 17, 8nd 18. Jahrhunderts wurden die Lärmfeuer auf den Bergen des Odenwaldes wieder gezündet, desgleichen in den Revolutionsjahren anfangs und Mitte des 19. Jahrhunderts. Ein 502 Metzer hoher Berg bei Ober-Mossau, der den historisch überlieferten geografischen Namen "Lärmfeuer" trägt, erinnert an dieses System von Signalketten auf den Bergkuppen, das zur Warnung vor dem vorwiegend aus Westen heranrückenden Feind diente, da diese Feuert, zumal bei Nacht, weithin sichtbar waren.
Signal von Helgoland bis zur Zugspitze
Man stelle sich eine Signallinie von der Nordsee bis zu den Alpen vor. Wieviele Stationen bräuchte es, um ein Signal von Helgoland bis zur Zugspitze zu geben? GEO hat es herausgefunden: mit nur 15 Stationen kann eine solch lange Sichtkontaktkette realisiert werden! Über Cuxhaven, Hamburg, den Wilseder Berg (stolze 169 m hoch!), den Brocken und den großen Arber würde die Strecke verlaufen. Im 19. Jahrhundert betrieb man solche Signalketten mit Fernrohren und Telegrafenmasten mit beweglichen Querbalken. (GEO Oktober 2012).
Heute flammen die Lärmfeuer zum Spaß auf, und nicht nur entlang der historisch belegten Signallinien der Römer. Mit dem Lärmfeuer-Projekt wird der Versuch unternommen, eine historische Kommunikationsmethode vor dem Vergessen zu bewahren. Alle Unterlagen über die Lärmfeuer sind 1944 verbrannt, und wir wissen nur aus den Aufzeichnungen des Heimatforschers Friedrich Höreth noch etwas von den Signalfeuern. Und hätte der Heimatforscher Friedrich Höreth nicht seine persönlichen Notizen aus den alten Urkunden des Erbacher Grafenhauses mit nach Hause genommen, so wäre 1944 alles mitsamt dem Wissen um die Lärmfeuer verbrannt.
Unser flächendeckendes Open Air kann nur stattfinden, weil viele Gemeinden und weitere Förderer dazu beitragen - für jeden Einzelnen nicht viel, aber gemeinsam kann das Projekt finanziert werden. Die Tatsache, daß jedes Jahr neue längst vergessen geglaubte Detailinformationen zutage gefördert werden, zeigt uns, daß wir mit den Lärmfeuern, mit dieser Art von experimenteller Archäologie, einen wichtigen Beitrag zur Heimatforschung leisten. Viele Sponsoren, aber auch die Städte und Gemeinden in denen es heutzutage Lärmfeuer gibt, finanzieren die Idee, die von mir kostenneutral zugunsten der Lärmfeuer mit einer alljährlichen Broschüre und dem Eintrag auf diesen Seiten bekanntgemacht wird. Die Lärmfeuer heute sind - im Gegensatz zu römischen Gepflogenheiten - eine anarchische Veranstaltung, das heißt jeder darf mitmachen.
Historischer Turm auf dem Berg Lärmfeuer, Foto Horst Wendel
Spuren eines alten Feuerbaumes
Es gab einst in Wenschdorf auf der Höhe bei Miltenberg einen uralten Lärmfeuerbaum. Wie uns Helmut Mehling, Rektor in Rente, berichtete stand dieser Lärmfeuerbaum noch bis 1971, dann mußte er gefällt werden. In seiner Krone wurden Eisenringe entdeckt: diese hielten einst den Feuerkorb.
Am 23. November 2009 wurde dort ein neues Bäumchen - eine Kiefer - gepflanzt, an der Stelle der historischen Signaltanne, unmittelbar am römischen Limes. Von der Höhe bei Wenschdorf gibt es eine direkte Sichtverbindung nach Würzberg bei Michelstadt, wo früher ein römisches Kastell stand. Auf die Zeiten, als die letzten historischen Lärmfeuer brannten, bevor die Telegrafie eingeführt wurde, geht noch ein Grenzstein der hessischen von ca. 1815 zurück.
Foto v.l.n.r.: Miltenbergs 2. BGM Wolfgang Klietsch, Dr. Peter W. Sattler und Helmut Mehling, Foto: Traudel Kredel-Walther
September 2024: Die Wenschdorfer Signaltanne - jetzt eine Douglasie
Wie wurden Menschen früher vor nahenden Kriegen oder anderen Katastrophen gewarnt? Im Odenwald gab es dafür ein ganzes Signalnetz an sogenannten Lärmfeuern, zu denen auch die „Signaltannen“ gehörten. In Wenschdorf-Reichartshausen bei Miltenberg erinnert eine neue Tafel des Geo-Naturparks an der dort 2023 gepflanzten Signaltanne an diese Form der Informationsübertragung. Die Tafel wurde am 11. Juni offiziell eingeweiht.
Auf den höchsten Bergen des Odenwaldes, wo heute häufig Sendemasten stehen und im Notfall dazu beitragen, dass wir über Katastrophen informiert werden, gab es früher ein Netz an Signalstellen wie „Signaltannen“ oder Holzstapel, die brannten. Dabei steht der Begriff „Signaltanne“ stellvertretend für Bäume verschiedener Arten, welche die Menschen für diesen Zweck pflanzten.
In Wenschdorf-Reichartshausen handelte es sich ursprünglich um eine 14 Meter hohe Kiefer, die 300 Jahre alt wurde und bis in die 1980er Jahre stand. Herrmann Farrenkopf, der sich gemeinsam mit seinem ehemaligen Grundschullehrer des Themas annahm, erinnert sich noch genau, dass sich bis zu zehn Kinder an den Händen fassen mussten, um den ganzen Stamm des mächtigen Baumes zu umfassen. Nachdem die alte Kiefer gestorben war, pflanzte Farrenkopf in der Folge vier neue Kiefern und eine Schwarzkiefer, die jedoch alle entweder der Trockenheit oder anderen Umwelteinflüssen zum Opfer fielen. 2023 entschied man sich daher für eine Douglasie, die als besonders klimaresistent gilt.
„Signaltannen“ gab es in Wenschdorf-Reichartshausen von der Zeit des 30-jährigen Krieges bis zu Beginn des 19. Jahrhunderts. Um deren Baumkrone waren zwei Eisenringe befestigt, an denen bei Bedarf ein brennender Pecheimer mit einem Seil hochgezogen wurde. Der obere Ring diente vermutlich zur Befestigung der Fackel. Der aufsteigende Rauch oder das Feuer war ein weithin sichtbares Alarmzeichen für die Einwohner der fernab gelegenen Ortschaften, besonders bei Kriegsgefahr. Frühzeitig gewarnt konnten sich die waffenfähigen Männer an Sammelplätzen formieren. Auch gewannen die Bewohner mit diesem Warnsystem Zeit, um sich in den Wäldern zu verstecken.
Zu den Aufgaben des Geo-Naturparks gehört es neben der Geologie und Natur auch über die Geschichte, die Traditionen und das Leben der Menschen in früheren Zeiten zu informieren, um dieses Wissen für zukünftige Generationen lebendig zu halten. Daher hat der Geo-Naturpark gemeinsam mit der Stadt Miltenberg unter Mithilfe von Herrmann Farrenkopf diese Tafel errichtet.
Foto: Ulrike Ackermann