Der besondere Stein Marmorit stammt von einem alten Riff, das vom Ozean in den Granitgrund gedrückt wurde, der Ozean zwischen Nord- und Südkontinent war 1000km breit. Das geschah im Karbon, vor etwa 340 Millionen Jahren.
Im Norden lag der Kontinent Avalonia, im Süden Armorica. Der Odenwald driftete 2-3cm pro Jahr nach Norden. Unter dem Odenwald ist der Boden des Ozeans. Das rheinische Schiefergebirge ist die oberste Schicht, die durch Kontinentverschiebung nach oben geschoben wurde. Der Altersunterschied zwischen dem Granit von Heidelberg zu dem der Grube Messel liegt bei 20 Mio Jahren, von Nord nach Süd wird der Stein immer jünger.
Der Odenwald war ein alpines Hochgebirge, 3000-4000m hoch. Granit entsteht nur in 10-12km Tiefe bei 800 Grad. Vor 280-250 Mio Jahren überlagerte Sandstein das Grundgebirge, das waren Wüstenflugsande die Wadis bildeten - weite Flußtäler.
Die Umgebung der Grube Messel ist 340 Mio Jahre alt, die Grube selbst nur 47 Mio Jahre. Die Temperatur lag ca. 5 Grad höher als heute, es war ein Flachmeer.
Die Bewegung der Kontinente liegt heute bei ca. 3 cm pro Jahr (so schnell wachsen Fußnägel), die Alpen wachsen ebenfalls 3 cm pro Jahr in die Höhe, werden aber etwa so viel erodiert.
Der Rheingraben stellt eine Besonderheit dar: hier liegt die mögliche Erdbebenstärke bei 8,5-9. Der Lockerschotter ist 5000m mächtig. Durch Regen werden Sande und Schotter pro 1 Mio Jahre 3 Meter abgetragen.